出国申请总结

Sauron的出国申请总结

发信站: 瀚海星云 (20##年04月30日00:57:12 星期五), 站内信件 WWWPOST

申请背景:

0604 Plasma Physics

GPA: 大研前3.97/4.3 (or 3.87/4.0, 91.5/100), 4系(近代物理)排名6/152

GRE: 460/800/4.0 Sub 990

TOEFL: 29+24+23+21=97

大研A-,无Paper

GPA就不说了,自己花多少精力在课程上自己心里清楚。GT不咋地,勉强够用吧,可能被

一些学校第一轮就刷下来了。。。

大三下才进实验室,当时就想快找点东西做,没怎么考虑就接受一个导师心里都没底的

课题,导师想让本科生探探路。。。于是,大三下和暑期大研都在基本没有任何指导地

一个人摸索。何大奔暑假都开始投paper了。。。没法比啊。自忖精力不够,就没去想又

有高GPA又有paper那种美事了。于是我的大研悲剧的成为了调研,至今才出了点结果,

准备写成毕业论文。不过我非常认同我导师郑坚老师一直强调的:我们通过进实验室工

作主要是要学会一整套做事情的方法,就算以后不做科研了,做事方法都是相通的。我

对大研的观点是,找一个简单点狭窄点的课题,至少开始自己有能力掌控其中的50%,另

外50%通过努力去弥补,然后完整的完成它就是一次很不错的经历了。我就没选好课题,

感觉刚开始80%都不是我能力能掌控的,人的精力真是有限啊,特别是被出国压迫的娃们

申请结果:

Offer: EE@UMich (2.22) (Accepted); MAE@UCSD (2.25); Phys@CU-Boulder (3.1);??

ME@Rochester (3.3); Phys@UToronto (3.19);??

Rejection: Phys@UMich; PSU; Yale; UMD; BU; JHU; UVa; CMU; MAE@Princeton;??

Phys&NEEP@UW-Madison; AP@Caltech; ME@UMN; EE@USC;??

Withdraw: Phys@OSU; UMN; Rochester; TAMU; UC-Davis; Purdue; Rice;??

Silent Rejection: NE@Berkeley; NPRE@UIUC; Phys@UT-Austin; Duke (其实一直在他

家waiting list上没转正)

算上一个学校申两个系的,我申了将近30所。可以看出来我申请的时候没什么自信,也

因为我申请方向并不单一。结果还算正常吧,没有悲剧也没有人品爆发。别看EE@

UMich挺光鲜,其实我被招去做低温等体模拟,我对其兴趣一般。当然是有机会转其他方

向啦,想进工科发展,等体专业是一个好的选择。这一点sangoku已经做过广告了,我就

不谈了,有问题站内Mail。下面详细谈谈我申请的全过程,希望给师弟师妹(不限于等

体专业)一点借鉴。有点长,没耐心的就此止步吧。。。

我的申请从2009.10.1正式开始。之前在做大研和备战9.20的托福。当然在这之前周围很

多人都已经开始申请了,我不时在受着熏陶,各种信息和资源虽然没时间看但已经存下

来或者收藏夹里了。其中sangoku是06 Plasma申请的领军人物,我实验室哥们,有这么

做事积极主动的人在身旁真是万幸啊,特地感谢。他早早的组织大家分工合作把美国

Top100学校中涉及Plasma的实验室和教授都揪出来了。申请的确是一个大工程,好了,

让我们take a deep breath走上属于自己的申请旅程吧。

记得一个师兄说过,申请是一次巨大的信息不对称的买卖。我们从零开始,开始完全不

了解美国大学或者只知道几个像MIT,Stanford,Harvard这种响当当的名字。一点点的

通过各种信息来源有一个概观的认识,然后深入了解每所想去的学校和实验室。而我们

是不可能也不需要了解美国大学的全部,很多人都是到了美国本土之后才会有全面的认

识。所以,我们应该要搞清楚哪些是必须知道的,而哪些是冗余信息。哪些需要先知道

,什么后知道。前辈们已经把整个申请的流程详细地总结在了一个叫“飞跃手册”的奇

书之中。有了这本百科全书式的申请指导,我们会有安全感很多。因为我们只需要按着

它的章节一点点做下去就能完成申请这个漫长的工程。但为什么有的人拿到了自己

dream school的offer,有的人会悲剧?除了人品因素,就是每个环节做的事能否最大程

度有利于自己的申请。“太傻十日谈”这本书就谈了如何move in right direction,很

多人觉得这本书故弄玄虚,没有实践意义。但我觉得它的作用是给人一个指导思想的东

西,给人一个标准去判断这样或那样做是不是真正对自己的申请有利。这本书的核心是

指出了申请的本质——营销(领会了这个核心之后就没必要仔细读它了)。上面把成熟

的营销理论搬到申请上,给出了很多有启发性的观点。如何迎合消费者(教授)的需求

,如何在同类商品(申请者)中差异化自己,使自己stand out。要知道在一片信息汪洋

之中,有一个评判标准的东西是多么的重要。这可以使自己不随大流(尤其是写PS和套

磁),把时间用在最值得用的地方,而不是天天被一些细节搞得stressed out。准备申

请这段时间我基本是全脱产的,因为等体大四上的课程很轻,而且都是比较水的课,所

以经常翘课。实验室的工作大研完了也搁置下来了。感谢等体专业和郑老师的实验室给

了我一个相对宽松的申请环境,包括同时申请的实验室弟兄们,还有打印机资源,嘿嘿

。这里要同情一下理论专业的aichi同学,大四的课程还那么多,而且都不水。。。但我

相信他从那种burn out的状态得到的锻炼也是巨大的。下面就按时间顺序谈谈各个环节

我是怎么做的吧。

1 选校和套磁

这两个放在一起说是因为这两个是同步发生,相互依存的,而且是贯穿申请始终的。开

始认识美国的大学是面对着大家分工总结出来的Excel表格(http://home.ustc.edu.cn/~sangoku/download/USAplasmas.xls

),上面列出了美国Top100的学校和其中等体实验室的链接。当然有不同的排名方式,

综合,学术威望,物理,工程等,这需要自己去一些专业申请社区找,细节问题不再谈

。这时我开始问自己到底想要去一个什么样的学校和做哪方面的研究? 在考虑任何现实

因素之前一定要问清楚自己,what do you want?然后再针对现实因素作一定的妥协。

这样才能保证follow my heart。

首先很确定的一点是,我喜欢research,喜欢学术的感觉。作为一个对物理有特殊感情

的人,我想我会做物理或物理相关的工程。分析了一下物理各个领域,我发现其实很多

物理领域都不能算物理了,很多分支已不是在探究secrets of the nature了。比如等离

子体和光学的很多方向就更像是工程。在我眼里还算是物理的领域中,我比较喜欢AMO,

量子信息那一块,所以我给我的申请方向加上了AMO。当然等体是我的背景所在,所以还

是我的主申方向。根据自己的硬件和往年的Offer Rain,大概定位了Top10-30作为我的

主申学校区间。我不是牛人,没去太奢望六大,甚至觉得就算侥幸去了MIT这种全是聪明

人的学校也会被拖死。。。有了这样的定位就可以有针对性的看教授主页,发信问他有

没有招生计划,这应该还不算是严格意义套磁,只是作为收集学校信息的一部分。严格

意义的学术陶瓷就要以自己的研究经历为主或者调研的对方的研究。我大研做的是等体

模拟,所以主要套这方面的。总的来说我学术套磁没有多少,一来没那个精力,写一封

好的套磁还是挺累的;二来我明白我的硬件基本可以表现我的实际水平了。但是即便是

获得招生信息的套磁也是很重要的,因为影响我们是否申它。我现在从的EE@Michigan老

板就是这样,回复我的信很短,只是告诉我很可能会招人,想进他的组要申EE系。于是

我Michigan申了两个系,一个Phys一个EE,交了两份申请费。EE就是完全为了试试他的

“很可能招人”,否则我知道Michigan的EE很难进,肯定不会浪费钱。

另外,选校、调查教授的作用还在于方便改PS的最后一段,提及一些对方学校的特点和

想跟的教授。最好不要千篇一律,没有诚意。这点我会在文书写作里面说到。

2 文书写作

我为了知己知彼,特意调研了一下美国大学Admission Committee招生的整个流程,当然

各个学校的差异很大,但总是有那么几轮的评审,就那么几项内容。Committee的教授首

先看到的不是我们鲜活的特征,而是极度简化的申请者花名册。花名册上有几百人的姓

名,性别,学校,专业,GPA,GT,兴趣方向等等。很多学校会在某个或某几个硬件指标

上设一个阈值,直接刷掉某分数在多少以下的,那你就进不了第二轮,教授就看不到你

的PS和具体成绩单,也不会通过面试去了解你的软件了。所以这就是为什么那么多师兄

师姐教导我们,“最好不要有硬伤”。Sub是11月考,T也可以重考,还可以努力一下。

但不需要过于耗时间在这些门槛上,注意性价比,比如有的人非常不值得地重考了G。

有了能进大多数学校第二轮的硬件,仿佛提升自己吸引力的唯一途径就是那些文书了,

Curriculum Vitae (CV),Recommendation Letter (RL), Personal Statement (PS)或

者更多叫做Statement of Purpose (SOP)。CV是最早做的,因为要用它套磁。CV是最客

观的罗列,唯一可以发挥的就是研究经历,我放弃了流行的Latex CV模板,用word也能

做的挺简洁好看。然后推荐信很简单,就是吹呗。当然最好不要光堆砌溢美之词,要写

一些和推荐人之间的真实的事,从中体现出一些教授喜欢的能力和品质。总之,吹也要

吹得有技术含量。

最艰巨的任务是PS,我重点说说。PS要看你对自己要求到什么地步。如果要求不高,那

是很好写的。会有一些套路,甚至改改师兄的PS就行。但PS是唯一能把你和同水平其他

申请者区分开的材料啊,我是不敢怠慢啊。所以我是找了一些PS写作指导,认真构思,

反复修改过的。PS的写作指导我首推EssayEdge网站上的指导,本身就是PS写作公司,跟

学术界打了那么多年交道总结出来的东西,最具有权威性。但根据同学反映,送给它改

PS不是一个好选择。因为那些改PS的人不了解我们是什么样的人,不懂物理专业知识,

不知道我们想突出表达什么。只会改一些语法和句子,所以性价比很低。而那个PS指导

则是授人以渔。

要想写出来鲜活的PS,而不是CV的扩展,就一定要掏心窝子,挖掘自己心底的声音。

EssayEdge总结的很好:“Admissions committee members are looking for??

interesting, insightful, revealing, and non-generic essays that suggest you??

have successfully gone through a process of careful reflection and self-

examination. Your essay should offer a very thorough, probing, and??

analytical look at yourself and your objectives.”PS最好简短(最多两页),不

能豆大点事都说,反而都说不好,所以选材很重要。我认为最好选一两件自己做过的引

以为豪的事,研究也好,对物理的思考也好,当成生动的story来写,用自己真诚的

interest和motivation打动教授。这当然是我的观点,我无法证明这种真诚的PS真的有

用,因为PS只是综合考量里面小小的一个因素。但当时给几个师兄改PS的时候都被评价

为是很独特的PS,不同于大多数人的陈词滥调吹自己有多么qualified。关于PS有太多的

细节问题了,包括如何写句子更有表现力什么的。详情请研读EssayEdge网页上的指导。

我把它制作成了一个50页的pdf,可以找我要。

3 网申和合寄

以上都准备好了,就进入了冗长繁琐的网申和合寄阶段。但进入这个阶段不意味着选校

套磁和改PS结束了,这些随时都要做好。我PS二稿在12月1号(一批学校的deadline)之

前一天才搞定,勉强能用。我的选校名单也在不断变动,因为随着信息的增多,很多因

素会影响选校。我属于凡事比人慢一拍的人,所以经常在deadline前一天晚上熬夜打中

美时间差提交网申。有一次和太阳赛跑从美国东部到西部submit了5所学校。。。但合寄

会早早的跟着大伙寄出去,二者脱节基本是没事的,但dream的学校还是慎重吧。我不想

劝师弟师妹什么最好提前啦,不要等到deadline因慌乱而出各种差错。因为我的师兄师

姐也这样提醒过我,但我还是没做到。按自己习惯的行事方式来就好了,关键是有规划

,时间紧也有时间紧的规划。我虽然时间紧也没出什么大问题,最严重的一次是

Rochester网推(大多学校是提交电子版的推荐信)的时候把推荐人的signature敲成了

自己的名字。。。最后,他家还给了我offer,仿佛没有发现任何问题。。。所以有时候

不要自己吓自己,保持平稳心态,有条不紊才是王道。

4 面试和录取

提交完所有学校的网申也放寒假了,暂时松了一口气。接下来就是问小米自己的材料有

没有齐等等,准备各种面试,还有就是强迫症式的刷邮箱。我面了3所学校,UMN的海面

,UMD,Phys@UMich,感觉发挥不是很好。我的建议是,尽量说积极愉快的经历,也许研

究经历中痛苦挫折的东西给你印象最深。UMN教授反复问我的问题就是,why do you??

think you will be happy in Minnesota. 我感觉非自己申请方向教授给的面试作用很

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