关于master申请的经验总结和一些tips,适用于理工科以及跨专业申请

和一些tips,适用于理工科以及跨专业申请)

原作者:cucunet@newsmth

后期采编:云飞跃

[云飞跃评论:这篇文章的作者是理工科系的本科生,申请同专业的master。作者结合自己的思考,在文中对phd和master的申请过程和就业前景做了深入比较,值得尚未决定读phd还是master的同学借鉴参考。] 版面上申请总结很多,但一直都缺少申请master的总结,adv上讨论的也是申请phd的居多。来美国也有三个月了,很多事情的想法也成熟了不少,觉得当初选择申master对我确实是个正确的选择。事实上申请master是一条很不错的路,不少人估计也考虑过。这里我就写个总结把我所思考和了解的和大家分享一下,也给以后申请的同学提供一条除phd之外可以选择的道路。[云飞跃评论:随着留学的成本相对国内收入逐年降低,越来越多的同学开始面临这样的选择,在开始申请前应该根据自己的申请背景和职业规划认真斟酌。]

1.关于申请出国

其实申请出国是一个自我认识的过程。而在申请中,我认为最重要的,是“match”。不是说每个人都必须奔着MIT, stanford的全奖offer,以显示自己有多牛。申请中需要想清楚自己是什么样的一个人,未来要做什么,找到最适合自己的学校,专业,方向。

2.phd vs master

phd就不多说了,如果自己很想做research,以后想走research相关的道路,出国读phd很适合你。但是如果自己不喜欢做research,只是为了出国而出国,那我劝你还是好好考虑一下。毕竟出国是人生中一个很大的转变,读phd要占用年轻时宝贵的5年时间,如果自己没想好,出了国发现自己不适合做科研或者对做的东西很厌恶,那将会是很痛苦的事情。[云飞跃评论:对于有经济能力同时又没有确定自己的兴趣所在的同学,读master的优势在于灵活性高,同时多出一两年的缓冲时间来继续确定自己的兴趣。] 关于master:其实美国的master和中国的有很大区别。美国的master有很多种,就和咱们专业关系比较紧密的来讲,大体有两种:research导向型和professional导向型。[云飞跃评论:国外大学的master program一般比较多样化,教授们一般比较欢迎学生进实验室做一些小课题。如果没有确定是否想做research,或者没有确定想做什么方向的research,master的头一年有充分的时间和信息来帮助决定。]

research型:这个就和phd的前两年差不多,要上课,最后写论文。一般学校ECE的master都有这种option。毕业后可以去工作也可以继续读phd。

professional型:有些学校的ECE毕业时不用写论文,而是做project。学生毕业后基本上是直接去工作而不是继续读phd。因学校而异,会有一些职业辅导。不过大体来讲,这种master和上面那种差不多,都是在一个系里面,还不是很“professional”。申请的时候也只要申ECE,到了那里再选择写thesis还是做project就行。学的课程也会是咱们比较熟悉的那些EE课程。[云飞跃评论:实际操作上,这两种类型的master并没有本质区别,互相转换也很方便。]

另外,美国有些学校还有一些专门设计的professional master program,这种master就是中国所没有的了。比如我所在的CMU的Master of Information Systems Management,还有最近几年很火的Financial Engineering,还有Master of Engineering Management等等。这些master很多都是交叉学科,有的是几个学院联合办,专门设计的master program。一般都没有对应的phd。完全是以工作为导向,会有很多职业辅导的活动,学生毕业后基本都是去工作。这些program的最重要目标就是让学生找到好工作,有一个好的career。这种master program介于MBA和传统的master之间,职业辅导方面类似mba,但是不像mba那么“空”,会学很多实在的技术课程。所以这种master既招有工作经验的人,也会招一些刚毕业的本科生。[云飞跃评论:对于这种master,如果想读phd,一般需要重新申请。]

在以后我会具体介绍这种master,下面先说说申master大家考虑最多的“money”的问题

3.关于money

读master大家可能考虑最多的就是money。的确,申请master很难拿到奖学金,即使有奖也很少,而且不免学费。尤其是好学校的master就更不会有奖了。这就是说,大部分的费用要自己承担。“花钱买教育”在美国是很正常的事情。

读master实际上可以把它当做一种投资,毕业之后找到好工作再挣回来。如果毕业能找到不错的工作,工作后的工资比奖学金多好几倍,两年收回投资是没问题的。(针对搞EECS的人来讲。中国人在美国找IT相关工作还是挺吃香的)

所以说,读master一般的career plan是这样:master读1年半或两年毕业,然后在美国工作。如果顺利的话,从长远来讲(5年以上)经济上不会有什么损失。而在同龄人phd没毕业的时候你已经有了几年工作经验,如果你想走professional而非学术路线的话,这些工作经验会非常宝贵。到那时你选择继续在美国工作或者回国甚至再读个mba或phd都可以,会比较灵活。

那么要多少启动资金来投资?这个可以看各学校的网站,上面都列了花费。一般来讲,一年学费加生活费在4~6万刀之间。[云飞跃评论:就学费而言,私立学校在3~5万不等,公立学校在2~3万。]私立学校会贵一些,公立学校会便宜。而且各地方生活费也差很远,像纽约,LA这样的地方租房就会比其他地方贵很多。

[云飞跃评论:在云飞跃官方博客中,有不少关于留学生海外生活的介绍,其中包括了一些对于各地生活成本的比较讨论。美国的物价其实比较平稳,各地差异不大。生活开销的主要差异体现在房价和对应的房租上,总体而言东西两个海岸会贵一些。]

到了美国能不能挣一些钱?其实机会有不少,RA,TA,Campus Job等,但一般不免学费。到第二年一般至少能把生活费挣出来,而且还可以通过实习挣不少钱。但是去之前要做好最坏的准备。如果父母能出得起第一年的学费+生活费,且不会对家庭经济造成严重的影响,我觉得就可以考虑这个投资。所以,经济因素也是出国时要考虑的因素之一,要和父母好好沟通。如果给父母造成太大的负担,我觉得就要权衡一下这个投资是否值得了。[云飞跃评论:对于那些在master毕业之后想马上继续phd的同学,可以考虑早确定实验室并开始干活,一般来说,在教授经费充足的情况下,很有希望在一段时间(半年到一年不等)之后拿到RA,TA或者其他类型的奖学金.]

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