“撤三”条款中的商标使用主体问题

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“撤三”条款中的商标使用主体问题 近年来,于立法和执法及司法实务中商标使用在案件事实考量中权重不断加大的趋势相协调,商标撤销3年不使用商标制度也受到了更多的关注。在商标审理标准中,确立了以“公开真实合法”为核心的使用标准,人民法院在司法实践中也逐渐发展出一系列商标维持权利性使用要求。由于法律规定和有关审理标准均较为原则,商标确权实务中这一条款的适用在具体规则上不甚明确,随着实践发展也出现了各种各样的争议和问题。

商标使用的主体问题是撤销3年不使用案件中争议最少的问题,但意见的相对统一也经历了一个发展过程。关于使用主体的法律规定较为明确,现行商标法实施条例第六十六条第二款规定:“前款所称使用的证据材料,包括商标注册人使用注册商标的证据材料和商标注册人许可他人使用注册商标的材料。”换言之,根据现行商标法实施条例的规定,商标撤销3年不使用程序中所认可的商标使用人包括商标注册人和被许可人。

注册人的使用

实践中,注册人对商标的使用是最常见最普通的使用。“商标注册人”是一个广义的概念,既包括通过申请注册程序取得注册商标专用权的原始注册人,也包括通过受让、继承等方式取得注册商标专用权的继受注册人。

复审商标转让后,受让人成为“商标注册人”,其使用商标也是法律所认可的。实践中出现过商标非法转让被撤销后“受让人”的使用不被承认的案件。在第767897号“费雷FEILEI及图”商标撤销复审案件中,因商标转让行为被国家工商行政管理总局商标局依据人民法院判决撤销,故认定涉案的3年期间,“受让人”的使用行为无效,复审商标予以撤销。该案转让手续是受让人通过伪造公章欺骗主管机关的方式办理的,“受让人”违反了法律的禁止性规定,其使用行为既违背真正的商标权人的意志,也不能正确地标示商品来源,故不能被视作维持商标注册的有效使用。

被许可人的使用

许可使用作为商标权权能实现的重要形式之一,在经济生活中日益普遍。被许可人经授权获得商标使用权,其使用行为无疑也是法律所承认和保护的使用。在商标撤销3年不使用案件中,关于被许可人使用问题主要集中在以下几点: 第一,无书面许可协议的许可。包括始终无书面许可协议、口头许可、事后签订书面许可协议、书面许可协议存疑等情形。在无书面许可协议的情况下使用效力的认定问题在较早期的评审诉讼案件中较为集中,许多复审决定和判决认为无书面许可合同的使用应视为未经权利人授权的使用,不能作为商标使用的有效

郑州睿信知识产权代理有限公司 资料来源网络用于交流学习 证据。如在第3202957号“NYCIL”商标撤销复审案件中,人民法院认定对带有复审商标的产品进行了销售,但在签订采购合同时,被许可人还没有取得对复审商标的使用许可,证据间在时间上相冲突,不能形成一个完整的证据链,故不能认定复审商标实际使用。在第634764号“MANGO”商标撤销复审案中,因许可合同真实性存疑,故人民法院判决认定使用不具有合法有效的授权来源,未经商标权人的许可对于注册商标的使用不属于商标权人控制下的使用。但实践中也有很多相反的认定,如在第875969号“现代”商标复审案中,涉案使用许可合同时间晚于使用证据显示时间,但鉴于双方使用许可关系真实存在(在后签订了商标管理使用合同),故许可人的使用视为获得追认。许可关系的成立,并不以书面形式为限,口头形式和其他形式的合同亦属合法。因此,只要能确认许可关系的存在,应对这种许可下的使用予以认可,而不必拘泥于合同的具体形式。

第二,注册人被吊销营业执照后的许可使用。注册人被吊销营业执照后,其主体资格仍然存在,依法具有民事权利能力和民事行为能力,其所进行的商标许可等民事行为应为有效民事行为。在第313758号“三得利SDL及图”商标撤销复审案件中,国家工商行政管理总局商标评审委员会(下称商评委)认定企业被吊销营业执照后,虽具有法人主体资格,但依法应停止经营活动,故商标许可行为明显违反相关法律,“被许可人”的使用不属合法使用,法院判决持相反观点,认可许可行为的有效性。

第三,再许可的使用。在第738354号“康王”商标撤销复审案件中,云南滇虹药业集团股份有限公司(下称云南滇虹公司)为复审商标的被许可人,在其与商标权人的许可合同中约定复审商标不得再许可他人使用,后云南滇虹公司从商标权人处受让复审商标,商评委认定云南滇虹公司授权昆明滇虹药业有限公司(下称昆明滇虹公司)使用复审商标的行为,在并未遭到商标权利人反对的情况下,应视为有效使用。一审法院认为在涉案时间段内,云南滇虹公司仅有复审商标使用权且不得许可他人使用,故昆明滇虹公司不能根据云南滇虹公司的再许可取得复审商标使用权,因此昆明滇虹公司的使用行为不能认为是云南滇虹公司的使用行为,进而认定使用行为无效。相反,如果按照许可合同,被许可人有权许可他人使用,则再被许可人的使用具有了合法的权利来源,其使用效力也是受到法律保护的。

侵权人的使用

还有一种较为特殊的情形,即侵权人的使用行为应否视作商标的有效使用。在第1483721号“莎芬娜SEPHORA及图”商标撤销复审案件中,商标注册人提交了有关购买侵犯其商标专用权的产品的证据保全公证书作为商标的使用证据,评审决定认为该证据所示之商标的使用系侵权使用,不能作为复审商标合法使用的

郑州睿信知识产权代理有限公司 资料来源网络用于交流学习 证据。商标的使用须有真实的使用意图且是“用于识别商品来源的行为”,侵权的使用体现的使用意图是侵权人的意图而非真正权利人的意图,割裂了商标和商品真正来源的关系,标识了错误的来源,故其效力不应得到承认。

与该问题相关的一个问题是,在指定期间的无权使用,能否经商标注册人事后追认从而获得合法性,实践中有不同的认识:一种观点认可进行事后追认;另一种观点则认为商标使用行为必须有商标权人的使用意图,这种意图不能事后形成。

关于无权使用,笔者认为应该区分具体情况,前述“康王”案昆明滇虹公司的使用实际上是无权使用,后经权利人的默许,其使用行为得到承认。其他的情形如权利人虽然未对无权使用人的行为表态,但其在商标撤销3年不使用程序中将无权使用人的证据作为自己的使用证据提交,也应该认为该种使用属于“其他不违背商标权人意志的使用”。但如果权利人知悉该无权使用情况后,明确表示反对的,则该无权使用实际上是侵权使用。侵权使用的行为不能通过事后追认获得合法性,理由在于侵权违反了法律禁止性规定,而且侵权使用行为一经成立,其关于商标和商品之间的错误联系即已经客观存在,事后的追认并不能单方面改变已经形成的错误事实状态。前述“莎芬娜SEPHORA及图”商标撤销复审案中,权利人通过公证的方式对他人的侵权使用进行取证,其后又以该证据主张复审商标的实际使用,其主张应不予支持。

综上,随着经济发展和市场竞争的加剧,商标作为一种重要的无形资产和竞争工具,其作用发挥方式在不断发生变化,在商标使用主体上也呈现出扩大化的趋势。对于商标维持注册性使用中适格主体的认定,关乎商标注册人的合法权利和商标撤销3年不使用制度作用的发挥。在承认商标使用主体多元化发展趋势的同时,应从商标撤销3年不使用条款的立法目的出发,将“不违背商标权人意志”作为商标使用主体的底线。

(作者单位:国家工商行政管理总局商标评审委员会)

来源:《中国知识产权报商标周刊》 臧宝清

 

第二篇:关于申请撤销三年不使用商标的法律依据问题

关于申请撤销三年不使用商标的法律依据问题

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近几年随着市场经济的发展,商标申请的数量逐年增加,向商标局提出撤销三年不使用商标的申请数量也在随之上升。然而在审查与办理此类案件过程中,发现《商标法》及《商标法实施细则》中的有关条文,有待进一步补充和完善。

一、提出撤销申请的一方。应有正当的理由

《商标法》第三十条第四项规定:连续三年停止使用的商标,"由商标局责令限期改正或撤销其注册商标。"《商标法实施细则》中第二十九条规定:"任何人可以向商标局申请撤销该注册商标,并说明有关情况。"

近两年,商标局依法撤销三年未使用的商标,占撤销申请文的50%以上,说明提出申请的一方,大多是有充分依据的,证明被

提商标注册人三年中确实没有使用其商标。但也有一些申请方是另有原因的:

1.提出撤销三年未使用商标的申请方,想拥有一商标的专用权,但别人已注册使用,申请方先向对方提出转让该注册商标,协议不成又不肯放弃该注册商标的名称,于是想出此招撤销商标注册人的专用商标,向商标局提出撤销申请。实际上,注册人一直在使用其商标,申请人是在没有别的办法的情况下,只好书信一文,以此碰碰运气。 应该说,申请人的这种动意,是有违商标法立法宗旨的,但《细则》中任何人可以向商标局申请撤销该注册商标(指三年未使用注册商标),并说明有关情况。这其中的"说明有关情况"应该是有所指的。

2.当自己的注册商标申请被驳回时,申请人还对该注册商标提三年不使用撤销申请。曾有几个企业把商标局发的商标驳回通知单,作为提出申请撤销三年不使用商标的理由。这种申请理由,显然对商标注册人是不公平的。曾有一外方企业,提重庆一企业的商标未使用,商标注册人在接到商标局

通知提供商标使用证明后,立即来函一方面出具了商标使用的证据,另一方面措词激烈地强调,外企为什么凭空说我们的商标三年未使用,实际上我们一直在使用,他们是在诬陷。

企业的话虽然重了些,却也反应了一个客观事实。在这一点上,《细则》中"说明有关情况"应当有严格的限定,以防有人借此钻空子。任何人提出撤销申请的同时,应另附有书面报告,其内容应是被提撤销商标的市场调查结果,或该商标注册人三年内的经营状况调查等有关的文件,只有这样才能说明申请人确实是依法办事。

二、提供注册商标使用证明的一方,阐述其不使用的正当理由

1.《商标法实施细则》第二十九条又规定:商标局应当通知商标注册人,限其在收到通知之日起三个月内提供该商标使用的证明或者不使用的正当理由。

湖北一企业被提三年内未使用其注册商标,企业在接到商标局要其提供注册商标使用证明的通知后,来文申述,因前几年厂里

资金短缺,所以三年内确实没有使用被提注册商标,现在资金已筹措足,准备继续使用该商标。这算不算依法使用注册商标的正当理由?

在提供注册商标证明材料这一问题上,有些国家把企业欲使用注册商标的意愿等条件也视为使用证据,也就是商标注册人以前或三年之内没有使用其注册商标,但仍有欲使用的意愿,商标主管的权力机构就视为其使用注册商标。这一点适不适合我国国情应另当别论。而商标不使用的正当理由是否应当限定:何为正当理由。何为不正当理由,外部造成的原因,上级主管部门造成的原因,主观经营不善造成的原因,或能源供应造成的原因等等,应当有法可循。

在提供注册商标证明材料这一问题上,有些国家把企业欲使用注册商标的意愿等条件也视为使用证据,也就是商标注册人以前或三年之内没有使用其注册商标,但仍有欲使用的意愿,商标主管的权力机构就视为其使用注册商标。这一点适不适合我国国情应另当别论。而商标不使用的正当理由是否

应当限定:何为正当理由。何为不正当理由,外部造成的原因,上级主管部门造成的原因,主观经营不善造成的原因,或能源供应造成的原因等等,应当有法可循。

因一些驰名商标或著名商标实行了保护性注册,注册人在以外的类别商品也注册了相同名称的商标,实行保护性措施。出于此种原因,有许多类别的注册商标根本就不使用,按照商标法有关规定就有被提三年不使用被撤销的可能,这显然不利于保护和发展驰名商标。所以,在《细则》中提出不使用注册商标的正当理由一点上,应注明被商标局认定的驰名商标,或××级别以上行政机关认定的著名商标,可以视为不使用是正当理由,以有助于驰名商标的创立与发展。

三、商标注册人在提供证明的时间内走进误区

在商标局通知商标注册人,被提其注册商标三年未使用,要求注册人在接到通知的三个月之内,向商标局提供被提商标的使用证明材料。这期间,有些商标注册人确实在三年内未使用其注册商标,拿不出有效的证

明材料,但又不甘心自动放弃注册商标,于是利用提供证明所限定的三个月时间里力:求保住自己的商标。

1.马上到商标局再申请一个同样名称的商标,注册商标毕竟是企业工业产权的一部分,也是企业的无形资产之一,不使用闲置着可以。一旦失去再想抓起来使用是不可能的,有些企业看到了这一点,所以以此举来保住自己的注册商标。

2.立刻找一个受让方把自己被提注册商标转让出去,与其拱手相让。不如把这笔无形资产折价卖出去,收回部分资金,减少企业的损失……

以上这种情况,对于商标审查与管理机构是一件很被动的事情;作为商标注册人应当依法办事,正确无误地执行并遵守《商标法》。

最近,有关的法律文本出版发行,出现了活页代订版本,这也是法律条文不断地进行修订补充的结果,便于用者随意取换其中变更后的条款。《商标法》与《商标法实施细则》也应在实践中不断地修订与完善,以

便于更好地服务于经济发展,更好地服务于社会。

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