春天，百花争艳，繁花怒放，万紫千红红烂漫。每年4月，牡丹那丰富的花容，绚丽的色彩，在百花丛中争艳斗丽。牡丹，姿态优美；牡丹，玉笑珠香，冠绝群芳。中国人一向把牡丹看作是富贵吉祥、繁荣幸福的象征。

牡丹花，色香都绝。五彩缤纷的色泽，有红、黄、蓝、绿等，超越百花。即使花色同为红花，有的如似丹，有的像火，有的却似红玛瑙那样晶莹；同为白花，有的似冰，花香沁人肺腑，令人陶醉。牡丹被誉为“花中之王”。

汉代，牡丹的根皮叫丹皮，是名贵的药材，有清热凉血、散瘀的功效。人们认识牡丹，一定在秦汉以前。从南北朝起，牡丹已成为名贵的观赏花卉。《海记》中说，隋炀帝辟地100千米为西苑，要全国各地进贡奇花异卉，各地送去的花卉中就有牡丹。

当年首都长安，每到暮春，观看牡丹的人“车马若狂”，人山人海，摩肩接踵。白居易曾有诗描述了当年的盛况：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”诗人刘禹锡也说：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。” 北宋时的洛阳，种牡丹，赏牡丹，蔚然成风，真是“洛阳牡丹甲天下”，“春城无处不飞花”。洛阳家家户户都种牡丹，它与扬州芍药齐名，并称“天下第一”。明代，亳州(今安徽亳县)的牡丹风行一时，以后曹州(今山东菏泽)的牡丹崛起，被称为“牡丹之乡”。

现在，牡丹品种中著名的有淡鹅黄、锦袍红、万中紫、凤尾白等，更为罕见的是双色花。